大多數發酵罐的研究是關于液相體系的，但必須提到利 用固相底物的發酵體系也廣泛地在實行著。這種固相底物發 酵實際上早于液相發酵幾千年。例如東方國家用發酵制酒、豆 豉、醬油、培養蘑菇以及利用有機廢物做堆肥等都屬于固相底 物的發酵體系。這些生物工程的規模是巨大的，奇怪的是竟 被現代發酵專家們忽略掉了，部分原因可能是由于它們太復 雜難以用數學模型語言來說明。近來人們對這種體系的興趣 在增加，許多值得花時間的研究現在正在進行著.
固相底物發醉(SSF )既適于分批進行，也適于連續進行，所用的設備并不比傳統的攪拌槽復雜多少。大多數固體 底物發酵過程通常用絲狀真菌或某些酵母菌或鏈霉菌，因為 這些生物能在濕度低的情況下發生作用。
關于固相底物的發酵罐的設計在西方文獻中少有論及， 但在日文文獻中有大量論述可供參考。
固相底物發酵過程需要的能量少，這對發展生物工程來 說顯然是吸引人的。新的研究推測，也許固相底物發酵會愈 來愈多地在工業生產水平上被采用。